Encefalomielitis equina en humanos: enfermedad que reapareció tras más de 20 años
La encefalomielitis equina ha reaparecido en Argentina tras más de dos décadas. ¿Cuáles son los síntomas y cómo se previene?
Su transmisión se produce a través de la picadura de mosquitos infectados, lo que hace que la encefalomielitis equina tanga una mayor prevalencia en áreas rurales donde estos vectores son más comunes.
La encefalomielitis equina en humanos se caracteriza por un periodo de incubación de entre 2 y 10 días, tras el cual pueden aparecer síntomas. Vale también destacar que, hasta el momento, la única forma de contagio probada implica que un mosquito que portador del virus pique a un humano, y no se puede contagiar entre personas.
En la mayoría de las personas infectadas no manifiestan síntomas o experimentan cuadros leves que incluyen fiebre, cansancio, dolores musculares y malestar general. Estos síntomas suelen resolverse espontáneamente en una semana a diez días. Sin embargo, en casos raros, la enfermedad puede progresar a una forma más grave, con síntomas neurológicos y potencialmente mortales.
- Actualmente, no existe un tratamiento específico para la encefalomielitis equina, y en casos graves el tratamiento sólo se da sobre los síntomas, por lo que la prevención es crucial.
- Cabe aclarar que los humanos y los caballos son reservorios finales del virus, lo que significa que no son capaces de transmitirlo a los mosquitos.
Si bien la transmisión puede ocurrir en cualquier momento del año, tiende a aumentar durante las estaciones cálidas y húmedas.
Se recomienda el uso de ropa de manga larga y colores claros, la utilización de repelentes con DEET, IR3535 o icaridina, y el empleo de espirales o aerosoles insecticidas en las viviendas. Las personas que residen o trabajan cerca de zonas donde se alojan caballos deben ser especialmente cuidadosas, aplicando estas medidas de prevención de forma rigurosa.
Los síntomas en caballos incluyen fiebre, letargo, debilidad, pérdida de apetito, dificultad para la marcha, secreciones nasales y oculares, problemas respiratorios, cambios en el comportamiento, signos neurológicos, postración, convulsiones y muerte.
- La enfermedad en estos animales puede prevenirse a través de la vacunación.
Formas de prevención:
• Rellenar o drenar charcos y sitios de anegación temporal que pueden servir como criaderos de larvas de mosquitos.
• Eliminar la maleza alrededor de los predios para disminuir los sitios de reposo y refugio de los mosquitos.
• Proteger las viviendas con mosquiteros en puertas y ventanas, acción que también servirá para prevenir otras enfermedades como dengue y chikungunya.
• La fumigación con insecticidas puede ser considerada como una medida adicional en áreas de transmisión donde se detecten poblaciones elevadas de mosquitos.
